Quanto tempo vive um gato e como ajudar o seu a viver mais

Quanto tempo vive um gato? Em média, de 12 a 14 anos, e não é raro que alguns passem dos 18 ou cheguem aos 20, segundo a International Cat Care, organização britânica dedicada ao bem-estar felino. Os maiores estudos feitos com prontuários veterinários confirmam essa faixa e mostram o que mais pesa na conta: sexo, castração, raça, peso e, principalmente, os riscos da rua.

Se você já olhou para o seu gato dormindo no sol e fez as contas, saiba que essa é uma das perguntas mais comuns entre tutores. E a resposta tem um lado animador: os gatos estão vivendo mais. O Cornell Feline Health Center, da Universidade Cornell, lembra que, não faz muito tempo, um gato era considerado idoso aos 8 anos. Hoje, não é raro um veterinário atender pacientes felinos com mais de 20, graças à nutrição melhor, à vida dentro de casa e aos avanços da medicina veterinária.

Neste guia você vai ver os números dos principais estudos, a expectativa de vida por raça, a diferença entre gato castrado e não castrado, entre gato de apartamento e gato que sai na rua, a idade do gato em anos humanos, a história do gato mais velho do mundo e, o mais importante, o que está ao seu alcance para ele viver mais e melhor.

Quanto tempo vive um gato, em média?

As duas melhores referências que temos hoje vêm do VetCompass, programa de pesquisa do Royal Veterinary College (RVC), de Londres, que analisa prontuários de clínicas veterinárias. Os dois estudos saíram no Journal of Feline Medicine and Surgery:

• Estudo de 2024 (Teng e colegas): partiu de prontuários de mais de 1,25 milhão de gatos atendidos em clínicas do Reino Unido em 2019 e analisou 7.936 mortes confirmadas. Com isso, montou a primeira “tábua de vida” de gatos do país e chegou a uma expectativa de vida ao nascer de 11,74 anos.
• Estudo de 2015 (O’Neill e colegas): analisou 4.009 mortes de gatos atendidos em 87 clínicas da Inglaterra. A idade mediana na morte foi de 14 anos, um em cada quatro gatos chegou aos 17 anos ou mais, e o mais velho da amostra viveu 26,7 anos.

Por que os números dos estudos são diferentes?

Porque medem coisas diferentes, em épocas diferentes. A tábua de vida de 2024 estima quantos anos, em média, um gato recém-nascido tem pela frente, e por isso é puxada para baixo pelos filhotes e jovens que morrem cedo. Já a mediana de 2015 é a idade em que metade dos gatos analisados tinha morrido. Os próprios autores de 2024 notaram que a vida mediana da maioria das raças saiu entre 0,68 e 1,24 ano menor que no levantamento anterior (com exceção de ragdoll e bengal), e diferenças de método, de população e de período ajudam a explicar a distância entre os números.

Juntando tudo, a faixa de 12 a 14 anos é um bom resumo para um gato típico, bem cuidado.

Quanto tempo de vida o seu gato ainda tem pela frente?

A expectativa muda conforme o gato envelhece: quem atravessa os riscos da juventude tende a ir além da média calculada ao nascer. Veja o que a tábua de vida do VetCompass (2024) mostra:

Ou seja: um gato que chega saudável aos 10 anos tem, em média, mais seis anos ao seu lado.

Expectativa de vida do gato por raça

A raça pesa, mas menos do que muita gente imagina, e os números precisam ser lidos com cuidado. No estudo de 2015, por exemplo, 91,7% dos gatos eram sem raça definida, então algumas raças entraram com poucos animais.

As raças no levantamento do VetCompass (2024)

Atenção a dois detalhes. Primeiro, raças como sphynx (18 mortes analisadas), norueguês da floresta (15) e sagrado da Birmânia (38) tinham amostras pequenas, e as margens de erro são largas. Segundo, é uma população britânica: hábitos, clima e acesso à rua no Brasil são outros.

As raças no estudo de 2015 (idade mediana na morte)

Repare que burmês, sagrado da Birmânia e siamês ficam bem colocados nas duas tabelas, enquanto o bengal aparece entre os de vida mais curta em ambas. Quer conhecer o temperamento e os cuidados de cada uma? Veja o guia de raças de gato mais populares no Brasil e o perfil completo do gato siamês.

Gato SRD vive mais que gato de raça?

Nos dois estudos, sim. Em 2024, os sem raça definida tiveram expectativa de 11,89 anos, contra 10,41 dos gatos de raça, uma diferença de cerca de 1,5 ano. Em 2015, a mediana foi de 14 anos para os SRD e de 12,5 para os de raça. Os pesquisadores, porém, destacam que as raças variam muito entre si: um sagrado da Birmânia pode viver tanto quanto (ou mais que) um vira-lata.

Gata vive mais que gato? E a castração muda alguma coisa?

As fêmeas vivem mais nos dois levantamentos: 12,51 contra 11,18 anos no VetCompass de 2024 (1,33 ano de diferença) e mediana de 15 contra 13 anos no estudo de 2015. Os autores de 2024 lembram que brigas e acidentes de trânsito, mais comuns entre machos, ajudam a explicar a morte mais precoce deles.

A castração aparece com destaque:

Leia com cuidado: os estudos mostram associação, não provam que a cirurgia sozinha acrescenta anos. Gatos castrados podem sair e brigar menos, e seus tutores podem ser mais atentos a outros cuidados. Ainda assim, o recado é consistente. O guia de castração de cachorro e gato explica a idade indicada e o pós-operatório.

Gato de apartamento vive mais que gato que sai na rua?

Tudo indica que sim, porque a rua concentra as mortes precoces. No estudo de 2015, entre os gatos que morreram antes dos 5 anos, 47,3% morreram por trauma, e 60% das mortes por trauma foram atropelamentos. Doenças infecciosas virais vieram bem atrás, com 6,6%.

As diretrizes de fases da vida felina de 2010 da AAFP (American Association of Feline Practitioners) e da AAHA (American Animal Hospital Association) resumem o equilíbrio: a vida exclusivamente dentro de casa pode diminuir os riscos de trauma e de certas doenças infecciosas e aumentar a longevidade, mas pode prejudicar o bem-estar se o ambiente for limitado.

No Brasil, há ainda um motivo bem nosso. Segundo o Ministério da Saúde, o gato é hoje o principal transmissor da esporotricose, uma micose que passa por arranhões e mordidas. Gato que sai, briga e volta para casa fica mais exposto a ela e a outras doenças.

Na prática, gato de apartamento vive bem quando tem:

• Tela de proteção em janelas, sacadas e varandas, porque quedas são um risco real em prédios.
• Território vertical, com prateleiras, nichos e arranhadores.
• Brincadeira diária, de preferência com varinha ou bolinha que imite uma caça.
• Caixa de areia limpa e bem posicionada, como explica o guia da caixa de areia para gato.
• Respeito ao jeito felino: entender a linguagem corporal do gato ajuda a perceber estresse antes que vire problema.

Do que os gatos mais morrem em cada fase da vida?

O estudo de 2015 separou as causas de morte por idade, e a diferença entre jovens e idosos é grande:

O recado é claro. No gato jovem, a prevenção passa por segurança (tela, castração) e por vacinas. No gato maduro e idoso, os rins entram no centro das atenções: a doença renal crônica é uma das mais comuns da fase, e sede aumentada, mais xixi e perda de peso estão entre os primeiros sinais de alerta (veja a lista completa mais abaixo). As diretrizes de 2021 da AAHA e da AAFP listam outras condições a vigiar nas fases madura e sênior: hipertireoidismo, diabetes, doenças intestinais crônicas (como a doença inflamatória intestinal), câncer, disfunção cognitiva e artrose.

Idade do gato em anos humanos: a conta e as fases da vida

A conta de “vezes 7” não funciona para gatos. Pela tabela da International Cat Care, os dois primeiros anos do gato equivalem a 24 anos humanos, e cada ano seguinte soma mais 4. Ao lado, as fases da vida definidas pelas diretrizes de 2021 da AAHA e da AAFP:

Pelas diretrizes, o gato é filhote até 1 ano, jovem adulto de 1 a 6, adulto maduro de 7 a 10 e sênior depois dos 10. Existe ainda a fase de fim de vida, que pode chegar em qualquer idade. As tabelas de equivalência variam um pouco entre instituições, então use os números como referência, não como regra exata. Para o cachorro, a conta é bem diferente, como mostra o guia de idade do cachorro em anos humanos.

Qual foi o gato mais velho do mundo?

O recorde do Guinness World Records pertence a Creme Puff, uma gata de Austin, no Texas (Estados Unidos). Ela nasceu em 3 de agosto de 1967 e viveu até 6 de agosto de 2005: 38 anos e 3 dias. Pela conta da International Cat Care, seria o equivalente a cerca de 168 anos humanos.

Curiosamente, o tutor dela, Jake Perry, também foi dono de Grandpa Rex Allen, o recordista anterior da mesma categoria. Casos assim são raríssimos e não devem virar meta, mas mostram até onde a espécie pode chegar.

Como ajudar seu gato a viver mais (e melhor)

Não dá para mudar a genética, mas dá para agir sobre os fatores que mais aparecem nos estudos:

1. Castre na idade indicada pelo veterinário. É uma das medidas com associação mais forte com vida longa, sobretudo nos primeiros anos.
2. Mantenha o gato dentro de casa, com tela. Isso tira da equação o atropelamento, a principal causa de morte do gato jovem, e reduz brigas e doenças transmitidas por elas.
3. Cuide do peso. No estudo de 2024, a expectativa de vida caiu 0,02 ano a cada 100 g acima ou abaixo do peso mediano para a raça e o sexo, tanto para mais quanto para menos. As diretrizes da AAHA e da AAFP lembram que o excesso de peso predispõe a diabetes, dificuldade de locomoção, problemas de pele e obstrução urinária. Veja o que gato pode comer e evite petiscos em excesso.
4. Estimule a água. Gato bebe pouco por natureza, e hidratação ajuda os rins e o trato urinário. Há 12 truques para fazer o gato beber mais água.
5. Vacinas e vermífugo em dia. Confira o calendário de vacinas para gato e de quanto em quanto tempo dar o vermífugo para cachorro e gato.
6. Olhe os dentes. Doença periodontal e reabsorção dentária pedem atenção a partir da fase madura, segundo as diretrizes. O passo a passo de como escovar os dentes do gato ajuda a começar.
7. Faça check-ups. As diretrizes de 2021 recomendam consulta pelo menos uma vez por ano para todo gato e, depois dos 10 anos, pelo menos a cada 6 meses.
8. Deixe a casa segura. Lírios são tóxicos para gatos e podem causar vômito, falta de apetite, apatia e insuficiência renal, segundo o centro de controle de intoxicações da ASPCA. Remédios de gente e produtos de limpeza também ficam longe do alcance.
9. Adapte a casa para o idoso. O Cornell Feline Health Center sugere rampas ou degraus para os lugares favoritos, caixas de areia de borda baixa e em cada andar, e água e comida fáceis de alcançar.

Sinais de envelhecimento: quando procurar o veterinário

“Envelhecer não é doença”, resume o Cornell Feline Health Center. Muitas mudanças atribuídas à idade são, na verdade, sinais de doenças tratáveis. E as diretrizes da AAHA e da AAFP alertam que gatos costumam esconder dor e doença, então os sinais tendem a ser discretos.

Marque consulta nos próximos dias se o seu gato:

• Está bebendo muito mais água ou fazendo muito mais xixi.
• Perdeu peso sem motivo aparente, mesmo comendo normalmente (ou mais).
• Mudou o apetite, tem dificuldade para mastigar ou mau hálito forte.
• Vomita com frequência (veja quando é sinal de alerta no guia sobre gato vomitando).
• Começou a fazer xixi ou cocô fora da caixa.
• Evita pular, sobe menos nos lugares de sempre ou se esconde mais.
• Mia mais, principalmente à noite, ou parece desorientado.

Procure atendimento no mesmo dia se ele ficar mais de um dia sem comer, fizer força na caixa sem sair xixi, respirar com esforço ou de boca aberta, ou ficar prostrado.

O artigo sobre como saber se o gato está com dor ajuda a reconhecer os sinais mais sutis, e o guia de saúde de cães e gatos organiza a prevenção do filhote ao idoso.

Mais anos, e anos melhores, ao lado dele

A ciência dá a média (de 12 a 14 anos), mostra que fêmeas, castrados e gatos sem raça definida tendem a viver mais e confirma que a rua é o maior risco dos primeiros anos. O resto está nas suas mãos: tela, peso na medida, água fresca, vacinas, check-ups e muita atenção aos sinais que ele dá em silêncio.

Gostou desses números? Vai curtir as curiosidades sobre gatos que reunimos. E, se em casa também tem cachorro, confira as curiosidades sobre cachorros e quanto tempo vive um cachorro. Enquanto vocês somam aniversários juntos, que tal eternizar a foto do seu gato no mural de 1 milhão de pets? Cada quadradinho custa R$ 1, o pagamento é por PIX em minutos e o Brasil inteiro vai conhecer o seu companheiro.