Como fazer o gato beber água: 12 truques para ele se hidratar mais

Saber como fazer o gato beber água é uma das dúvidas mais comuns de quem tem felino em casa, e com razão: muitos gatos parecem passar o dia sem chegar perto do pote. O Manual Merck de Veterinária resume bem o problema ao dizer que gatos “muitas vezes não bebem muita água” e que, por isso, ter várias fontes de água em casa é especialmente importante para eles.

A boa notícia é que dá para mudar esse comportamento com ajustes simples: o tipo de pote, o lugar onde ele fica, o formato da água e, principalmente, o tipo de comida. Nada disso exige remédio nem gasto alto.

Neste guia você vai entender por que o gato bebe pouco, quanta água ele precisa por dia, 12 truques práticos (com base na International Cat Care, no Cornell Feline Health Center e no Manual Merck), o que não fazer e quais sinais indicam que é hora de procurar o veterinário.

Por que o gato bebe tão pouca água?

O gato não é um bebedor entusiasmado como o cachorro. Boa parte da água que ele consome pode vir da própria comida, e é aí que a dieta faz toda a diferença. Veja a umidade de cada tipo de alimento segundo o Manual Merck e o Cornell Feline Health Center, da Faculdade de Veterinária da Universidade Cornell:

Um gato que come só ração seca precisa tirar quase toda a água do pote. Se ele não tem esse hábito, acaba bebendo menos do que precisa. Além disso, gatos são exigentes com o lugar e o jeito de beber: pote fundo que encosta nos bigodes, água parada há dias, pote colado na comida ou num canto barulhento podem bastar para ele desistir.

Quanta água o gato precisa por dia?

O Manual Merck de Veterinária indica que, em temperatura amena, a maioria dos mamíferos precisa de cerca de 44 a 66 mL de água por kg de peso por dia. É a necessidade total, e não só o que sai do pote: a água da comida também conta. Aplicando a conta:

Para ter uma ideia: um sachê de 85 g de alimento úmido, com pelo menos 75% de umidade, já fornece mais de 60 mL de água. A mesma quantidade de calorias em ração seca traz pouquíssima água. Por isso o Manual Merck observa que cães e gatos que comem principalmente alimento úmido costumam beber menos do pote, e isso é normal.

A conta é só um ponto de partida. Segundo o Manual Merck, a quantidade de água necessária varia com a dieta, o ambiente, o nível de atividade e o estado de saúde, e a desidratação é um problema sério em várias doenças, como as gastrointestinais e urinárias. Nos dias quentes, vale rever os sinais de alerta do guia sobre cachorro com calor (e gato também).

Como fazer o gato beber água: 12 truques que funcionam

Cada gato tem suas manias, como lembra a International Cat Care, entidade britânica dedicada ao bem-estar felino. Teste os truques aos poucos, observe o que o seu gato prefere e mantenha o que der certo.

1. Ofereça comida úmida em parte das refeições

Costuma ser o ajuste de maior impacto, porque a comida úmida já traz muita água. O Manual Merck, ao falar de cistite em gatos, diz que trocar a ração seca por alimento úmido pode ajudar a aumentar a ingestão de água. Você não precisa abandonar a ração seca: muitos tutores usam o sachê em uma das refeições. Para gatos com doença urinária ou renal, a escolha da dieta deve ser feita com o veterinário.

2. Acrescente um pouco de água à comida úmida

Uma pequena quantidade de água morna misturada ao sachê aumenta a hidratação. A International Cat Care faz um alerta: água demais pode fazer o gato recusar a comida e desequilibrar a dieta. Comece com pouca água, observe se ele continua comendo bem e, se quiser aumentar, converse com o veterinário.

3. Separe a água da comida

Segundo a International Cat Care, gatos preferem não beber ao lado da comida. Evite os comedouros duplos e coloque a água em outro cômodo ou, pelo menos, a alguns metros do prato. Por bom senso, mantenha a água longe também da caixa de areia.

4. Espalhe vários potes pela casa

Vários pontos de água estimulam o consumo, segundo o Manual Merck e o Cornell Feline Health Center. A International Cat Care sugere um pote em cada andar da casa e, onde vivem vários gatos, pelo menos um pote por gato, mais um extra. Em apartamento, pense em um pote na sala, outro no quarto e outro perto do lugar favorito de descanso dele.

5. Use pote largo e raso

Segundo a International Cat Care, a maioria dos gatos prefere um pote largo e raso, para não precisar enfiar a cabeça e encostar os bigodes nas bordas. Para gatos com artrite ou mobilidade reduzida, a entidade indica potes elevados do chão.

6. Prefira vidro ou cerâmica

Gatos tendem a preferir potes de vidro ou cerâmica aos de plástico, segundo a International Cat Care. Além disso, vidro e cerâmica são fáceis de lavar.

7. Encha o pote até a borda

Parece detalhe, mas a International Cat Care recomenda encher o pote até a borda, porque gatos gostam de beber em recipiente cheio. Com o nível alto, ele também não precisa enfiar a cabeça no pote, o que combina com a preferência por potes rasos.

8. Teste uma fonte de água corrente

Muitos gatos preferem água em movimento. O Cornell Feline Health Center afirma que muitos gatos preferem beber em fontes, e a International Cat Care recomenda apresentar a fonte de forma gradual. Enquanto ele se acostuma, mantenha os potes comuns por perto. Siga as instruções de limpeza do fabricante e troque o filtro no prazo, porque fonte suja acumula resíduos e pode afastar o gato. Se ele adora a torneira, a International Cat Care cita a torneira pingando e uma bolinha de pingue-pongue boiando num pote largo e cheio como outras formas de criar movimento.

9. Troque a água e lave o pote todos os dias

O Cornell Feline Health Center é direto: o gato deve ter acesso a água limpa e fresca o tempo todo. Água parada pega poeira, pelo e cheiro do ambiente. Troque pelo menos uma vez por dia e lave o pote com água e detergente neutro, enxaguando bem.

10. Escolha lugares tranquilos e com rota de fuga

A International Cat Care recomenda pontos de água silenciosos, longe de máquinas como a de lavar, e onde o gato possa se aproximar por todos os lados. Pote encostado na parede obriga o gato a beber de costas para o ambiente, o que o deixa vulnerável. Em casas com cachorro, um pote em lugar alto, que só o gato alcança, evita disputa; o guia sobre como fazer cachorro e gato se darem bem traz outras dicas de convivência.

11. Teste outros tipos de água e sirva em temperatura ambiente

Água da torneira, filtrada ou mineral: vale testar qual o seu gato prefere. A International Cat Care observa que muitos gatos não gostam de água muito fluoretada e recomenda servir a água em temperatura ambiente, sempre que possível, porque líquidos gelados têm menos sabor.

12. Dê sabor com caldo caseiro sem sal

A International Cat Care sugere usar a água que sobra do cozimento de um pedaço de frango ou peixe, feito em casa, sem caldo pronto e sem sal. A entidade também cita cubos de gelo de atum em água, colocados no pote; se for testar, leia o rótulo e evite versões com sal ou óleo. Atenção: nada de caldo pronto ou em tablete, que tem sal e, muitas vezes, cebola e alho. A WSAVA inclui cebola, alho, alho-poró e cebolinha entre os ingredientes tóxicos para gatos, e o Manual Merck aponta o gato como a espécie mais sensível a eles, que podem causar anemia. Para saber o que mais pode ou não pode, veja o que gato pode comer.

Comida úmida ou ração seca: qual hidrata mais?

A comida úmida hidrata muito mais, como mostra a tabela de umidade acima. Isso não quer dizer que a ração seca seja ruim: o Cornell Feline Health Center lembra que, sendo o alimento completo e balanceado, escolher entre os tipos pode ser questão de preferência do gato, e que alguns gostam de comida úmida, outros de seca e outros da combinação dos dois. Um caminho equilibrado para muitos lares é combinar os dois:

• ração seca completa e balanceada como base, em uma ou mais refeições;
• sachê ou lata em pelo menos uma refeição do dia;
• ajuste das porções para não passar das calorias diárias.

O ponto de atenção é justamente esse último: somar sachê à ração sem tirar nada da outra parte engorda. Se tiver dúvida sobre porções, peça ao veterinário para calcular a quantidade certa para o peso e a idade do seu gato.

O que não fazer para hidratar o gato

Algumas ideias populares atrapalham mais do que ajudam:

• Oferecer leite de vaca: a WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) alerta que muitos gatos têm intolerância à lactose e recomenda evitar leite e derivados. A International Cat Care também desaconselha, porque o gato não digere bem o leite e ele pode causar diarreia.
• Usar caldo pronto, sopa temperada ou água do atum salgado: o sal e os temperos, principalmente cebola e alho, fazem mal.
• Encharcar a comida: água em excesso pode fazer o gato recusar a refeição.
• Forçar o gato a beber ou dar líquido com seringa sem orientação: além de estressar, isso não resolve a causa. O estresse, aliás, está entre os fatores que podem contribuir para a cistite idiopática felina, segundo o Manual Merck.
• Mudar tudo de uma vez: gatos estranham mudanças bruscas. Introduza um truque de cada vez e mantenha a referência antiga (o pote de sempre) por perto no início.

Gato bebendo água demais: quando a sede vira sinal de alerta

Depois de aplicar os truques, é natural o consumo subir um pouco. Outra coisa é o gato que, sem mudança na rotina, passa a beber e urinar muito mais do que antes. Segundo o Cornell Feline Health Center, a doença renal crônica atinge até 40% dos gatos com mais de 10 anos e 80% dos gatos com mais de 15 anos. No começo ela costuma não dar sinais claros; conforme os rins perdem a capacidade de concentrar a urina, o gato passa a urinar volumes maiores e a beber mais água para compensar. O guia sobre doença renal em gatos explica os sinais e o diagnóstico em detalhe. O mesmo Cornell lista sede e urina aumentadas, junto com perda de peso apesar de bom apetite, como os sinais de diabetes mais notados pelos tutores em casa.

Algumas pistas de que o consumo mudou:

• o pote esvazia bem mais rápido do que antes;
• os torrões da areia ficam maiores ou mais numerosos;
• o gato passa a procurar água em lugares estranhos, como pia, chuveiro ou vaso.

Para gatos com doença renal já diagnosticada, a hidratação faz parte do tratamento: o Cornell explica que a desidratação pode acelerar o dano aos rins. Por isso vale manter o check-up em dia e contar ao veterinário qualquer mudança na sede, por menor que pareça; o guia de saúde de cães e gatos mostra o que acompanhar em cada fase da vida.

Quando procurar o veterinário

Procure atendimento imediato se o gato, principalmente o macho:

• vai várias vezes à caixa de areia, faz força e sai só um fio de urina, algumas gotas ou nada;
• mia ou chora enquanto tenta urinar;
• fica apático, sem apetite ou começa a vomitar depois de dificuldade para urinar.

O Manual Merck é claro: a obstrução urinária, mais comum nos machos por terem a uretra mais longa e estreita, é uma emergência médica, e sem tratamento um gato com bloqueio completo pode morrer em dois a três dias. Vale conhecer também os cuidados com a caixa de areia para gato, porque é nela que você percebe essas mudanças primeiro.

Marque consulta em breve se notar:

• sede e urina aumentadas sem motivo aparente;
• sangue na urina, idas frequentes à caixa ou xixi fora do lugar;
• emagrecimento, mesmo comendo bem;
• vômitos repetidos ou falta de apetite (o guia sobre gato vomitando ajuda a diferenciar o que é normal do que é alerta);
• gato que, mesmo com todos os truques, quase não bebe e come só ração seca.

Um gato bem hidratado é um gato mais protegido

Resumindo como fazer o gato beber água: inclua comida úmida, separe a água da comida, espalhe potes largos e cheios pela casa, mantenha tudo limpo e fresco e teste uma fonte. São mudanças baratas, e manter o gato bem hidratado faz parte do cuidado com o trato urinário e, nos gatos com doença renal, com os rins. E se você tem cachorro também, o guia de alimentação de cachorro mostra como acertar o prato dele.

Aliás, aquela cena do gato bebendo na torneira com a língua de fora é o tipo de foto que todo tutor guarda no celular. Que tal eternizar a foto dele no mural de 1 milhão de pets? É só escolher os quadradinhos, enviar a foto e o nome, e pagar por PIX em minutos.