Periquito australiano: cuidados, alimentação, gaiola e convivência

O periquito australiano é um pequeno papagaio nativo da Austrália, alegre, falante e muito sociável, que vive de 7 a 15 anos quando recebe bons cuidados. É a ave de estimação mais popular do mundo, segundo a Lafeber, empresa americana de referência em nutrição de aves, e uma das mais comuns nas casas brasileiras.

O problema é que, justamente por ser barato e pequeno, o periquito costuma ser tratado como um enfeite descartável: gaiola minúscula, pote de alpiste e pouca atenção. A própria Lafeber lembra que, por isso, a média de vida real fica bem abaixo dos 7 anos. Este guia mostra o que muda tudo: a gaiola certa, a alimentação que o veterinário recomenda, como entender o comportamento, a diferença entre macho e fêmea, o que diz a lei e os sinais de que ele precisa de ajuda.

Ficha técnica do periquito australiano

O periquito inglês, maior e de cabeça mais volumosa, é a mesma espécie selecionada para exposições. A Lafeber afirma que ele vive cerca da metade do tempo do periquito comum, por causa da consanguinidade nas linhagens.

Precisa de autorização do Ibama para ter periquito australiano?

Não. O periquito australiano “e suas diferentes raças selecionadas”, como diz o texto, estão no Anexo 1 da Portaria Ibama nº 93/1998, a lista de fauna considerada doméstica pelo Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis). Na mesma lista estão a calopsita, o canário-belga e o diamante-mandarim. Por isso, comprar, criar e reproduzir periquito australiano não exige licença ambiental.

Atenção à confusão de nomes. “Periquito” também é o nome popular de várias aves nativas do Brasil, como o periquito-rico, o periquitão-maracanã e o tuim. Essas são fauna silvestre: ter uma delas sem origem legal comprovada (criadouro autorizado, nota fiscal e anilha ou microchip) é crime previsto no artigo 29 da Lei 9.605/1998, a Lei de Crimes Ambientais. Se a ave for toda verde, sem as ondulações pretas na cabeça e nas asas, e o vendedor não tiver documentos, desconfie. O guia de animais de estimação além de cães e gatos explica a diferença entre fauna doméstica e silvestre em detalhe.

Mesmo sendo doméstico, o periquito está protegido pela lei de maus-tratos: o artigo 32 da Lei 9.605/1998 vale para animais “domésticos ou domesticados”. Gaiola imunda, fome e abandono são crime.

Qual o tamanho ideal da gaiola do periquito australiano?

O Merck Veterinary Manual indica, para periquito, calopsita e agapórnis, gaiola mínima de 20 x 20 x 30 polegadas (cerca de 50 x 50 x 75 cm) com grades espaçadas em no máximo 0,5 polegada (cerca de 1,3 cm). É o mínimo para uma ave; para uma dupla, quanto maior, melhor. Grades mais largas que isso deixam a cabeça passar, e o periquito pode ficar preso.

O que importa mais do que a altura é a largura: periquito voa na horizontal, de um lado para o outro. As gaiolas redondas e altas, muito vendidas em lojas, são as piores, porque não dão espaço para abrir as asas.

Checklist da gaiola:

• Formato retangular, com barras horizontais em pelo menos dois lados para escalar.
• Poleiros de diâmetros diferentes, de preferência galhos naturais sem agrotóxico, para exercitar os pés. Evite lixa de poleiro, que machuca as patas.
• Comedouros e bebedouro fáceis de lavar, longe de baixo dos poleiros para não sujar com fezes.
• Brinquedos de roer e de forrageamento (papel, papelão, madeira própria para aves, sisal), trocados de tempos em tempos.
• Sem metal galvanizado ou de bijuteria. O Merck Veterinary Manual aponta brinquedos galvanizados, correntes, telas e sinos como fontes de intoxicação por zinco, e a tela galvanizada também pode conter chumbo.
• Fundo fácil de limpar, forrado com papel, trocado com frequência.

Onde colocar a gaiola

Num cômodo claro e frequentado pela família, encostada numa parede (dá segurança), sem sol direto o dia todo, sem corrente de ar e longe da cozinha. O Merck Veterinary Manual alerta que panelas antiaderentes superaquecidas liberam um gás de PTFE (o revestimento tipo Teflon) e que, muitas vezes, o único sinal da intoxicação é a morte súbita da ave. A fumaça de cigarro também causa doença respiratória crônica nas aves. À noite, o periquito precisa dormir em ambiente calmo e escuro, longe da TV ligada até tarde; cobrir parte da gaiola ajuda.

E o calor brasileiro?

A PetMD indica que o periquito se sente bem entre o alto dos 20 °C e o começo dos 30 °C (o texto original fala em 77 a 82 °F, cerca de 25 a 28 °C). Ele tolera bem o clima brasileiro, mas sofre com gaiola no sol do meio-dia, carro fechado e varanda sem sombra. Bico aberto, asas afastadas do corpo e respiração ofegante são sinais de calor demais: leve a gaiola para a sombra e um lugar ventilado, sem vento direto.

O que o periquito australiano come?

O maior erro com periquito é a dieta só de alpiste e painço. Os hospitais veterinários VCA recomendam que 60% a 80% da dieta seja ração extrusada (pellets) para aves pequenas, com até 20% a 25% de vegetais e frutas e sementes só como uma pequena parte. O Merck Veterinary Manual, para aves pequenas, fala em 40% a 50% de ração, 30% a 40% de mistura de sementes, 10% a 15% de vegetais e 5% a 10% de frutas. As proporções variam, mas as duas fontes concordam: semente sozinha não basta.

Retire as frutas e verduras depois de duas horas, porque estragam. Os VCA também lembram que periquito não precisa de areia ou grit: ele descasca as sementes antes de comer, e alguns comem grit demais, o que pode causar obstrução intestinal grave.

Por que só semente faz mal

Segundo o Merck Veterinary Manual, dietas só de sementes são ricas em gordura e pobres em cálcio, vitamina A e outros nutrientes, e a desnutrição deixa a ave mais vulnerável a infecções. O manual cita o bócio (aumento da tireoide por falta de iodo) como doença clássica de periquitos alimentados só com sementes, hoje menos comum graças às rações. A Lafeber liga a dieta de sementes a obesidade, tumores de gordura e doença do fígado na espécie.

Como trocar a semente pela ração

1. Ofereça a ração pela manhã, quando a fome é maior, misturada às sementes de sempre.
2. Diminua a semente aos poucos, ao longo de semanas.
3. Pese a ave, se possível, numa balança de cozinha. O Merck Veterinary Manual orienta procurar o veterinário se ela perder mais de 10% do peso, e não começar a troca se a ave estiver magra ou doente.
4. Tenha paciência: alguns periquitos levam meses para aceitar a ração.

O que o periquito não pode comer

• abacate (potencialmente tóxico para aves, segundo os VCA);
• chocolate, café, chá, refrigerante e qualquer coisa com cafeína;
• bebida alcoólica;
• salgadinho, pipoca salgada, comida com manteiga ou óleo e restos temperados;
• leite e derivados (aves não digerem bem a lactose).

Vitaminas e suplementos só com orientação do veterinário: os VCA explicam que uma ave que come 75% a 80% de ração geralmente não precisa deles.

Comportamento: como é conviver com um periquito australiano

Os VCA descrevem o periquito como social, gentil e afetuoso, curioso e ativo, que adora voar, brincar e roer. Na prática, isso significa:

• Ave de bando. A Lafeber diz que ele se dá mal no isolamento. Um periquito sozinho precisa de você várias horas por dia; se a casa fica vazia, pense numa dupla.
• Barulho moderado. Ele chilreia, conversa e assobia o dia todo, mas é bem mais baixo que papagaios grandes e que a maioria das calopsitas. Funciona em apartamento; mesmo assim, vale ler o guia de pet em condomínio.
• Roedor de tudo. Fios, rodapé, livros e plantas viram brinquedo quando ele está solto. Supervisione sempre.
• Bom com crianças respeitosas. A Lafeber lembra que o bico é fraco comparado ao de outras aves do mesmo tamanho, mas ainda belisca dedinhos. Criança pequena só com adulto por perto.

Periquito australiano fala?

Fala, e muito bem. A Lafeber o considera o melhor “falador” entre os papagaios e registra um periquito que repetia mais de 1.700 palavras. A PetMD diz que, com treino, ele aprende dezenas de palavras. A voz é fina e acelerada, então o tutor às vezes nem percebe. Os VCA observam que os machos falam melhor, embora as fêmeas também aprendam. O segredo é repetir palavras curtas, sempre no mesmo contexto (“bom dia” ao abrir a cortina), em sessões rápidas.

Como amansar o periquito

1. Deixe-o se adaptar à gaiola por alguns dias, falando com voz calma.
2. Ofereça painço pela grade, depois com a mão parada dentro da gaiola.
3. Encoste o dedo levemente na barriga, logo acima das patas, e diga “sobe”. Ele tende a subir.
4. Repita em sessões curtas, todos os dias. Os VCA lembram que aves jovens e criadas na mão amansam mais fácil.

Antes de soltar o periquito pela casa: feche janelas e portas, desligue ventilador de teto, cubra espelhos e vidros grandes, tire panelas do fogo e mantenha cães e gatos em outro cômodo.

Macho ou fêmea: como diferenciar o periquito australiano?

A pista é a cera, a faixa de pele lisa acima do bico, onde ficam as narinas. Segundo a Lafeber, a diferença fica clara por volta dos 6 a 8 meses:

A Lafeber é clara: aves jovens não podem ser sexadas pela cor da cera. Em algumas mutações de cor, a diferença também fica menos evidente. Quando houver dúvida, o exame de sexagem por DNA, feito com uma pena ou gota de sangue, resolve.

Um ou dois periquitos? E pode viver com calopsita?

Se você trabalha fora o dia todo, dois periquitos são a escolha mais justa. Duplas de machos costumam conviver bem; macho e fêmea vão querer se reproduzir, então não coloque ninho na gaiola se não quiser filhotes. Duas fêmeas às vezes brigam por território.

Periquito e calopsita podem dividir o mesmo espaço sob supervisão, mas o periquito costuma ser mais territorial e pode bicar os pés da calopsita, que é maior e mais tranquila. O ideal é cada espécie na sua gaiola, com tempo juntos fora dela. As necessidades da calopsita estão no guia de calopsita.

Periquitos também se reproduzem com facilidade. Reprodução sem controle gera filhotes que ninguém quer, e a postura repetida esgota a fêmea. Sem planejamento, não ofereça ninho.

Saúde do periquito australiano: problemas comuns e sinais de alerta

Aves são mestras em disfarçar doença. O Merck Veterinary Manual explica que elas mascaram os sinais e costumam chegar ao veterinário mais tarde do que o tutor imagina. Os VCA recomendam check-up duas vezes por ano com veterinário que atenda aves, e a PetMD sugere exame de sangue e de fezes anuais.

Problemas mais comuns na espécie:

• Obesidade e lipomas. O Merck Veterinary Manual diz que os lipomas, tumores de gordura geralmente benignos que aparecem no peito, são mais comuns em periquitos do que em qualquer outra ave. Estão ligados a dieta gordurosa e pouco exercício.
• Doença do fígado, também associada à dieta só de sementes (Lafeber e PetMD).
• Bócio. O aumento da tireoide aperta a siringe (o órgão da voz), e o sinal clássico é um chiado ou estalo na respiração (Merck Veterinary Manual).
• Sarna da face e das patas. Ácaros causam crostas esbranquiçadas ao redor do bico, da cera, dos olhos e nas patas (Lafeber). Tem tratamento, mas exige veterinário.
• Tumores de hipófise, mais comuns em periquitos e calopsitas, que podem causar sinais neurológicos súbitos, como cegueira e convulsões (Merck Veterinary Manual).
• Psitacose (clamidiose), infecção que a Lafeber lista entre as da espécie e que pode passar para pessoas. Ave nova deve passar pelo veterinário logo na chegada.
• Parasitas intestinais e lesões de brigas e acidentes (PetMD).

Quando procurar o veterinário no mesmo dia

• penas eriçadas por horas, olhos semicerrados e sono durante o dia;
• ave parada no fundo da gaiola ou sem conseguir ficar no poleiro;
• respiração com bico aberto, cauda balançando a cada respiração ou chiado;
• fezes muito líquidas, com sangue, ou ausência de fezes;
• crostas no bico, na cera ou nas patas, ou bico crescendo torto;
• caroço no peito ou na barriga;
• fêmea fazendo força, com abdômen inchado;
• queda, sangramento, suspeita de intoxicação ou de exposição a fumaça de panela antiaderente.

Não medique o periquito por conta própria, nem com produtos de pet shop. Uma ave tão pequena não tem margem para erro de dose.

Quanto tempo vive um periquito australiano e o que encurta a vida dele?

A Lafeber fala em 7 a 15 anos com bons cuidados, e a PetMD em 6 a 12. A distância entre o possível e o real vem quase sempre dos mesmos erros:

1. Dieta só de sementes, o que mais encurta a vida da ave.
2. Gaiola pequena e redonda, que impede o voo e favorece a obesidade.
3. Gaiola na cozinha ou perto de fumaça de cigarro.
4. Solidão o dia todo, que gera estresse, arrancamento de penas e gritos.
5. Soltar sem preparar a casa: janela aberta, ventilador de teto, panela no fogo e outros pets são causas frequentes de acidentes.
6. Esperar a ave piorar antes de procurar ajuda, quando ela já disfarçava a doença havia dias.
7. Reprodução sem controle, que esgota as fêmeas.

Como escolher e onde conseguir um periquito saudável

O periquito australiano é uma das aves mais baratas de comprar, e por isso mesmo vale fugir da compra por impulso. O gasto que conta vem depois: gaiola adequada, ração de qualidade, brinquedos e consultas com veterinário de aves. Os preços variam muito por região, cor e procedência; compare antes e desconfie de quem só fala em mutação “rara”.

Na hora de escolher, os VCA recomendam uma ave alerta, ativa e que não se assusta com facilidade. Confira também:

• olhos brilhantes e limpos, narinas sem secreção;
• penas lisas, sem falhas, e região da cloaca limpa;
• cera e patas sem crostas;
• ave que come e se movimenta bem pelo poleiro.

Prefira criadores que mostrem onde as aves vivem e entreguem o periquito com anilha, ou procure grupos e ONGs de adoção de aves, que recebem periquitos de famílias que não puderam ficar com eles. Marque o veterinário de aves na primeira semana. Se for a sua primeira experiência com um pet, o guia do tutor de primeira viagem ajuda a organizar rotina e custos, e as dicas de viajar com pet mostram como planejar quem cuida dele nas férias.

Comparando com outros pequenos pets: o periquito vive mais que o hamster e ocupa menos espaço que o coelho de estimação, mas exige mais convivência diária que ambos.

Pequeno no tamanho, grande na companhia

O periquito australiano retribui cuidado com conversa o dia inteiro, palavras aprendidas de surpresa e um “bom dia” cantado quando você abre a cortina. Gaiola larga, ração de qualidade com vegetais frescos, companhia, casa segura e veterinário de aves são o que separa um periquito que sobrevive de um periquito que vive bem por mais de uma década.

E se ele já é da família, ele também merece um lugar na história dela: dá para eternizar a foto e o nome do seu periquito no mural de 1 milhão de pets, num quadradinho que o Brasil inteiro pode ver.