Cachorro comeu chocolate: o que fazer agora e quando é emergência

Se o cachorro comeu chocolate, a primeira coisa a fazer é ligar para o veterinário, agora, mesmo que ele pareça bem. Segundo o Manual Veterinário Merck, a intoxicação por chocolate é mais comum em cães do que em outras espécies, e épocas com muito doce em casa, como Páscoa e fim de ano, pedem atenção redobrada.

Calma ajuda, e rapidez também: a VCA, rede de hospitais veterinários dos Estados Unidos, lembra que quanto mais cedo o tratamento começa, melhor o prognóstico. Neste guia você encontra o passo a passo dos primeiros minutos, a tabela dos chocolates mais perigosos, quanto chocolate já pode causar problema, os sintomas e os sinais de que é hora de correr para o hospital.

Uma ressalva importante: as contas e tabelas abaixo servem para você entender o risco e passar boas informações ao veterinário. Elas não substituem a avaliação profissional e não devem ser usadas para decidir sozinho que “foi pouco”.

Cachorro comeu chocolate: o que fazer agora

Siga esta ordem:

1. Afaste o cachorro do resto do chocolate e confira se outros animais da casa também comeram.
2. Descubra o que ele comeu. Ao leite, meio amargo, 70% de cacau, 100% cacau, cacau em pó, bolo, brigadeiro, bombom recheado? Guarde a embalagem.
3. Estime a quantidade pelo que sumiu da embalagem e anote o horário aproximado.
4. Saiba o peso do cão, mesmo que aproximado.
5. Verifique outros ingredientes. Doces e bolos podem ter uva-passa, nozes de macadâmia ou xilitol (um adoçante substituto do açúcar), que também são tóxicos, como alerta o Pet Poison Helpline, centro de controle de intoxicações animais dos Estados Unidos. Isso pode mudar a gravidade do caso.
6. Ligue para o veterinário ou um hospital veterinário 24 horas e passe essas informações. Se puder, já saia de casa com o cão e a embalagem.
7. Não provoque vômito por conta própria e não ofereça leite, óleo, sal ou qualquer “remédio caseiro”. Só o veterinário pode avaliar se induzir o vômito é seguro.

Se o cão engoliu a embalagem junto (papel-alumínio, plástico), avise também: além da intoxicação, a embalagem pode trazer outros riscos, como obstrução intestinal.

Por que chocolate faz mal para cachorro

O chocolate contém duas substâncias da família das metilxantinas: a teobromina e a cafeína. No cachorro, a eliminação é lenta: segundo o Manual Veterinário Merck, a teobromina leva cerca de 17,5 horas para ter metade da quantidade eliminada do organismo do cão (a cafeína, cerca de 4,5 horas).

Enquanto circulam no corpo, essas substâncias estimulam o sistema nervoso e o coração. O resultado vai de vômito e agitação até tremores, arritmia e convulsões, dependendo da quantidade.

Há ainda um segundo problema: a gordura. Chocolates, bolos e recheios são gordurosos, e o Manual Merck lembra que essa gordura pode desencadear pancreatite em cães suscetíveis, uma inflamação do pâncreas. A VCA acrescenta que a gordura e o açúcar podem causar vômito, diarreia ou pancreatite mesmo quando a quantidade de chocolate não chega a ser tóxica.

Quais tipos de chocolate são mais perigosos

A regra é simples e vem da ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, entidade de proteção animal dos Estados Unidos): quanto mais escuro o chocolate (maior a porcentagem de cacau), maior o risco. O chocolate branco tem o menor teor de metilxantinas; o chocolate culinário sem açúcar (100% cacau) e o cacau em pó, os maiores.

Valores de referência do Manual Veterinário Merck. O teor real varia por marca e receita.

Chocolates com 70% de cacau ou mais tendem a ficar acima do meio amargo tradicional: quanto maior a porcentagem, mais perto do 100% cacau. Atenção aos nomes no Brasil: muito chocolate vendido “para culinária” ou como “cobertura” é adoçado (ao leite ou meio amargo) e entra na linha correspondente; o topo do risco é o 100% cacau, sem açúcar. Chocolate em pó e achocolatados misturam cacau com açúcar e têm menos metilxantinas por grama que o cacau em pó puro, mas o teor varia muito por produto. Bolos, brownies e mousses feitos com cacau também podem ser perigosos, dependendo da receita e da quantidade, mesmo parecendo “só um doce”.

Quanto chocolate é perigoso para um cachorro

O Manual Veterinário Merck descreve três faixas aproximadas de metilxantinas por quilo de peso do cão:

• a partir de 20 mg/kg: sinais leves, como vômito, diarreia e sede excessiva;
• de 40 a 50 mg/kg: efeitos sobre o coração;
• a partir de 60 mg/kg: risco de convulsões.

Na prática, isso quer dizer que o mesmo pedaço de chocolate pode ser um susto para um labrador e uma emergência para um pinscher. A tabela abaixo mostra, de forma aproximada, a quantidade que já alcança a primeira faixa (20 mg/kg), em que os sinais leves podem começar.

Atenção: estes números não são uma quantidade segura e não servem para decidir em casa que dá para esperar. Abaixo deles o cão ainda pode passar mal, e qualquer ingestão pede uma ligação para o veterinário.

Leia essa tabela com três cuidados:

• Ela mostra onde os sinais podem começar, não um limite seguro. O Manual Merck lembra que a sensibilidade às metilxantinas varia de um cão para outro, e o Pet Poison Helpline cita o estado de saúde do animal entre os fatores de gravidade: alguns cães reagem com menos.
• Quase nunca se sabe a quantidade exata. Na dúvida, considere o pior cenário.
• A gordura e outros ingredientes (uva-passa, macadâmia, xilitol) trazem riscos que a conta não mostra.

Por tudo isso, a orientação da VCA é sempre a mesma: entre em contato com o veterinário (ou com um centro de controle de intoxicações) para saber se a quantidade ingerida é tóxica.

Sintomas de intoxicação por chocolate e quanto tempo levam para aparecer

Segundo o Manual Merck, os sinais costumam surgir em até 6 a 12 horas depois da ingestão e, nos casos graves, podem durar até 72 horas. A VCA vai na mesma linha: os sinais podem levar várias horas para aparecer e durar alguns dias. A ASPCA, a VCA e o Manual Merck listam como sintomas mais comuns:

• vômito e diarreia;
• sede excessiva e muito xixi;
• respiração ofegante, inquietação e agitação;
• coração acelerado ou batimento irregular;
• tremores musculares;
• convulsões;
• nos casos mais graves, temperatura do corpo muito alta, coma e morte.

Se ninguém viu o cão comendo, embalagens rasgadas e restos pela casa ajudam a confirmar a suspeita. Guarde as embalagens que encontrar para mostrar ao veterinário.

Quando é emergência

Vá imediatamente a um atendimento veterinário, sem esperar retorno por telefone, se:

• o cão tiver tremores, convulsão, rigidez ou desmaio;
• o coração estiver visivelmente disparado ou a respiração muito acelerada;
• houver vômitos repetidos ou agitação que não passa;
• ele comeu cacau em pó, chocolate 100% cacau ou chocolate amargo, especialmente se for um cão pequeno;
• você não sabe quanto ele comeu;
• o chocolate tinha xilitol, uva-passa ou macadâmia;
• o cão tiver algum problema de saúde, como doença no coração, ou for filhote ou idoso.

Mesmo nos casos em que o veterinário orientar só observação, fique de olho nas 72 horas seguintes. Vômito, apatia ou dor na barriga nos dias depois do episódio podem indicar pancreatite e pedem retorno (veja como reconhecer os sinais de dor em cães e gatos). Se aparecer diarreia, veja os sinais de alerta em cachorro com diarreia.

O que o veterinário faz

O tratamento depende da quantidade ingerida, do tempo desde a ingestão e dos sintomas. Em linhas gerais, pode incluir:

• descontaminação: se o cão chegou cedo, o veterinário pode provocar o vômito com segurança, para retirar o chocolate do estômago antes que seja absorvido. O Manual Merck indica considerar essa medida quando a ingestão é recente (por exemplo, até 2 horas antes) e o cão ainda não tem sintomas;
• carvão ativado, em alguns casos, avaliado pelo veterinário;
• soro na veia, para manter o cão hidratado e apoiar a eliminação das substâncias;
• monitoramento do coração, da pressão e da temperatura;
• medicação para controlar tremores, convulsões e arritmias, se aparecerem;
• internação, nos casos moderados a graves, até os sinais passarem.

Segundo a VCA, quanto mais cedo o tratamento começa, melhor o prognóstico e menor o custo. Por isso o tempo é tão importante.

Erros comuns que atrasam o socorro

• “Ele está ótimo, então não foi nada.” Os sintomas podem levar horas para aparecer. Ligue mesmo assim.
• Provocar vômito em casa. Receitas com sal, óleo ou dedo na garganta podem machucar ou criar um problema novo, e o vômito tem riscos próprios: a VCA cita a pneumonia por aspiração entre as complicações. Se o vômito for indicado, o veterinário faz isso com segurança.
• Dar leite para “cortar o efeito”. Não existe esse efeito. A ASPCA lembra que leite e derivados podem causar diarreia em cães.
• Achar que chocolate branco ou “só um bombom” está liberado. O risco é menor, mas existe, principalmente pela gordura e pelos recheios.
• Esperar amanhecer. Se o cão comeu à noite, procure um hospital 24 horas.

Como evitar que aconteça de novo

O cachorro não sabe que chocolate faz mal, mas sabe muito bem onde fica a sacola de compras. Algumas medidas simples:

• Páscoa, Natal e aniversários: ovos, panetones, bolos e brigadeiros ficam fora do alcance, em armário fechado. Avise as visitas e as crianças.
• Bolsas e mochilas no alto ou em cômodo fechado: barras e bombons esquecidos ficam ao alcance do faro.
• Lixo com tampa: embalagens com resto de chocolate e bolo atraem o faro.
• Mesa de centro e sofá não são lugar de bombom.
• Petisco de verdade: se quer agradar, ofereça opções seguras, como as do guia de petisco caseiro para cachorro ou algumas frutas que cachorro pode comer.

Chocolate é só um dos itens da lista: uva, cebola, alho, xilitol e outros também são perigosos. Vale conhecer os alimentos proibidos para cachorro e deixar a lista na geladeira.

Susto passado, carinho redobrado

Se o seu cachorro comeu chocolate, lembre do essencial: ligue para o veterinário na hora, informe tipo, quantidade, horário e peso, não tente resolver com receitas caseiras e observe os sinais nas horas e dias seguintes. Para entender como prevenir esse e outros sustos em cada fase da vida, veja o guia de saúde de cães e gatos.

Depois que tudo passar, sobra a lembrança daquele focinho sujo de cacau e do susto que vocês passaram juntos. Quando ele estiver bem, se quiser guardar essa história de um jeito bonito, dá para eternizar a foto dele no mural de 1 milhão de pets.