Gato arranhando o sofá: como resolver sem brigar com ele

Gato arranhando o sofá não é birra, vingança nem falta de educação: é um gato fazendo exatamente o que a natureza mandou. Arranhar mantém as unhas saudáveis, estica a musculatura e deixa recados de cheiro para marcar território. O sofá só virou alvo porque é firme, tem textura gostosa e fica bem no meio da casa, onde a família passa o dia.

Por isso, a pergunta certa não é “como faço meu gato parar de arranhar”, e sim “como faço meu gato arranhar no lugar certo”. Isso tem resposta, e não envolve bronca, borrifo de água ou cirurgia.

Neste guia você vai entender por que ele arranha, montar um plano em seis passos (com tabela para escolher o arranhador), saber o que não fazer e por que a desungulação é mutilação e é proibida no Brasil.

Por que o gato arranha (e por que justamente o sofá)

A International Cat Care, organização britânica de bem-estar felino, resume as razões: o gato arranha para manter as unhas saudáveis, exercitar os músculos das patas da frente e da coluna e se comunicar, marcando território. O movimento solta a camada externa e gasta da unha, revelando a ponta nova por baixo. É por isso que você encontra “cascas” de unha perto do arranhador.

Tem também o cheiro. O Cornell Feline Health Center, da Universidade Cornell, explica que arranhar é em grande parte um comportamento de marcação: glândulas especiais das patas depositam odor no local. Somado às marcas visíveis no tecido, o recado fica claro para qualquer gato: “eu moro aqui”. Segundo a International Cat Care, arranhar ainda dá ao gato uma sensação de segurança.

E por que o sofá? Porque ele reúne tudo o que o gato procura:

• firmeza: não balança quando o gato puxa com força;
• altura e comprimento: dá para se esticar inteiro;
• textura: muitos tecidos lembram casca de árvore ou sisal;
• localização: fica na área social, onde estão as pessoas e os cheiros da família;
• horário: muitos gatos arranham logo ao acordar, e o sofá costuma ser o lugar da soneca.

Entender esses sinais faz parte de conhecer a linguagem corporal do gato. E, se vale de consolo, o mesmo instinto de marcar com as patas explica outro hábito bem mais fofo: o gato que amassa pãozinho.

Gato arranhando o sofá: o plano para resolver em 6 passos

1. Ofereça o arranhador certo

O erro mais comum é comprar um arranhador pequeno e leve, que tomba na primeira puxada. Gato não volta a usar algo que balança. As recomendações da International Cat Care e de Cornell coincidem:

• Altura: pelo menos tão alto quanto o gato em pé nas patas de trás, com as da frente esticadas.
• Estabilidade: base pesada ou fixação na parede. Precisa aguentar a puxada sem mexer.
• Textura: a mais parecida possível com a que ele já escolheu. Se ele ataca o braço do sofá de tecido áspero, sisal é ótima aposta. Se arranha tapete, um arranhador horizontal de carpete ou papelão pode agradar mais.
• Orientação: alguns gatos preferem arranhar de pé (vertical), outros deitados (horizontal). Observe o seu.

2. Coloque no lugar certo

Arranhador escondido na área de serviço não compete com o sofá da sala. A International Cat Care recomenda deixá-lo perto da cama favorita, porque os gatos costumam arranhar depois de dormir, e nas áreas onde o gato passa mais tempo. Cornell sugere começar com o arranhador exatamente ao lado do ponto que ele já arranha e, se você quiser, ir movendo aos poucos para o local definitivo.

Em casa com mais de um gato, a regra é parecida com a da caixa de areia para gato: um arranhador por gato, mais um extra, em lugares diferentes.

3. Torne o arranhador irresistível

• Esfregue erva-de-gato (catnip) no arranhador, se o seu gato reage a ela.
• Brinque com varinha perto da base, para que ele crave as unhas ali durante a brincadeira.
• Deixe petiscos em cima ou ao redor.
• Elogie e recompense cada vez que ele usar.

Um cuidado importante: a International Cat Care alerta para nunca segurar as patas do gato e forçá-lo a arranhar. Isso pode ser desconfortável e assustar o gato, e um arranhador associado a susto perde a graça.

4. Deixe o sofá menos interessante (por um tempo)

Enquanto o novo hábito se forma, proteja o trecho preferido. Cornell cita cobrir com manta, plástico ou fita dupla face, que as patas detestam. A International Cat Care também sugere cobertores pesados ou plástico adesivo e, para tirar o cheiro que “convida” a arranhar de novo, limpar a área com água e sabão neutro, sem perfume. Quando o gato estiver usando o arranhador com frequência, você retira a proteção aos poucos.

5. Cuide das unhas

Unhas aparadas fazem menos estrago, mas não resolvem sozinhas: a International Cat Care lembra que o corte não atende às necessidades do gato, que vai continuar querendo arranhar. Quando for necessário cortar, tire só a ponta transparente, longe do vaso sanguíneo. O passo a passo de como cortar a unha do cachorro e do gato ajuda a fazer isso sem estresse.

6. Reduza o estresse

Gato inseguro marca mais. Ofereça esconderijos, prateleiras e nichos altos, brincadeira diária e recursos suficientes para todos os gatos da casa. Falamos mais disso adiante.

Como escolher o arranhador ideal

Segundo a International Cat Care, filhotes e gatos idosos podem preferir superfícies mais macias, como arranhadores de papelão grandes, inclinados ou horizontais. Para quem tem artrose, um arranhador horizontal pode ser mais confortável que um poste alto.

O que não fazer

• Não brigue, não grite, não borrife água. A International Cat Care explica que, se o gato arranha para cuidar das unhas ou se comunicar, você está punindo um comportamento natural, o que o confunde; se ele arranha por ansiedade, a punição aumenta o sofrimento e piora o quadro.
• Não dê tapinha nem sustos. Cornell observa que os gatos não respondem bem à punição porque não fazem a ligação entre o castigo e o “crime”. Eles só aprendem a ter medo de você.
• Não force as patas no arranhador.
• Não jogue o arranhador velho fora assim que ele ficar “feio”. Para o gato, o arranhador marcado e desfiado costuma ser o preferido, porque já carrega o cheiro dele.
• Não pense em desungulação. A seguir, explicamos por quê.

Desungulação (onicectomia) é mutilação e é proibida no Brasil

A desungulação, ou onicectomia, não é “tirar as unhas”. Como explica o Cornell Feline Health Center, trata-se da amputação dos ossos da ponta dos dedos, a última falange, de onde a unha nasce. Seria o equivalente a cortar a ponta de cada dedo de uma pessoa na altura da última articulação.

No Brasil, o procedimento é proibido. A Resolução CFMV nº 877/2008 do Conselho Federal de Medicina Veterinária proíbe, no art. 7º, as cirurgias desnecessárias ou que possam impedir a expressão do comportamento natural da espécie. O § 1º desse artigo, na redação dada pela Resolução CFMV nº 1.595/2024, lista a onicectomia em felinos domésticos entre os procedimentos proibidos na prática médico-veterinária, ao lado de caudectomia, conchectomia e cordectomia em cães. A proibição da onicectomia em felinos está na resolução desde 2008; a norma de 2024 apenas deu a redação atual do dispositivo.

Além da norma profissional, a Lei de Crimes Ambientais (Lei nº 9.605/1998, art. 32) pune quem pratica maus-tratos, fere ou mutila animais domésticos. Desde a Lei nº 14.064/2020, quando a vítima é cão ou gato, a pena é de reclusão de 2 a 5 anos, multa e proibição da guarda.

A posição internacional vai na mesma direção. A International Cat Care considera a desungulação, quando não há razão médica terapêutica genuína, um ato de mutilação e antiético. A entidade lista dor aguda e crônica, claudicação (mancar) e outras complicações cirúrgicas, além de pesquisas que associam gatos desungulados a mais mordidas, xixi e cocô fora da caixa, lambedura excessiva e agressividade.

Em resumo: além de ilegal, a cirurgia troca um sofá arranhado por um gato com dor e, muitas vezes, com problemas de comportamento bem piores.

E as capinhas de unha?

As capinhas plásticas coladas sobre as unhas aparecem como alternativa em materiais da International Cat Care e de Cornell. Segundo Cornell, elas precisam ser trocadas a cada 6 a 12 semanas. Funcionam para alguns gatos, mas não substituem o arranhador, porque o gato continua precisando arranhar para marcar e se alongar. Se quiser testar, peça orientação ao veterinário sobre tamanho e aplicação, e observe se o gato fica incomodado, lambe demais as patas ou tenta arrancar as capinhas.

Arranhando portas, janelas e tudo ao redor? Pode ser estresse

Quando o gato arranha muitos lugares ao mesmo tempo, principalmente perto de portas e janelas, a International Cat Care aponta uma possível sensação geral de insegurança. É como se ele reforçasse as “cercas” do território. Causas comuns:

• tensão com outro gato da casa ou com gatos vistos pela janela;
• chegada de um bebê, de um novo morador ou de um novo pet (veja como fazer a apresentação entre cachorro e gato);
• obra, mudança ou alteração na rotina;
• poucos recursos para todos: potes, caixas de areia, camas, esconderijos.

Nesses casos, aumentar e espalhar os recursos, oferecer lugares altos e manter uma rotina previsível costuma ajudar mais que qualquer proteção no sofá. Produtos com feromônio felino sintético podem complementar, já que, segundo a International Cat Care, gatos tendem a arranhar menos onde esse feromônio está presente. Se a casa também tem cachorro, entender a linguagem corporal do cachorro ajuda a perceber se ele está deixando o gato inseguro.

Quando procurar o veterinário ou um especialista

Converse com o veterinário se:

• o gato passou a arranhar muito mais do que antes, de repente;
• ele arranha e também se esconde, se lambe em excesso, faz xixi fora da caixa ou come menos (sinais de estresse);
• parou de arranhar, sobe menos nos móveis ou parece rígido, o que pode indicar dor nas articulações, comum em gatos idosos;
• as unhas estão grossas, encravando nas almofadas ou quebrando com frequência;
• você já tentou o plano por algumas semanas sem resultado.

Para casos de comportamento mais complexos, o veterinário pode indicar um profissional especializado em comportamento felino.

Sofá preservado, gato feliz

Gato arranhando o sofá é um problema de endereço, não de caráter. Ofereça um arranhador firme e alto no lugar certo, recompense o uso, proteja o estofado por algumas semanas e cuide do bem-estar do seu gato. Com paciência, ele escolhe o arranhador sozinho, e você ganha um sofá inteiro e um gato tranquilo.

E se o seu felino é daqueles que reinam na sala, que tal mostrar ao mundo? Dá para eternizar a foto do seu gato no mural de 1 milhão de pets, com nome e um link opcional, em quadradinhos que o Brasil inteiro pode ver. Para conhecer mais sobre o jeitinho deles, vale também passear pelas curiosidades sobre gatos.